El
rango rg(A) de una matriz
A es el orden del mayor menor cuadrado con determinante no nulo que se puede extraer de
A. Equivalentemente, es el número de
filas (o columnas) linealmente independientes. El rango es el concepto puente entre matrices y sistemas de ecuaciones lineales: el
Teorema de Rouché-Frobenius decide la compatibilidad de un sistema comparando
rg(A) con
rg(A∣B) y con el número de incógnitas
n.
Hay dos métodos principales para calcular el rango. El
método de los menores busca el mayor submenor cuadrado con
det=0: se empieza por menores de orden alto y se baja hasta encontrar uno no nulo. El
método de Gauss (escalonado por filas) transforma la matriz a forma escalonada mediante operaciones elementales que
no cambian el rango; el rango final es el número de filas no nulas de la matriz escalonada. Para PAU el método de Gauss suele ser más rápido en matrices
3×4 o mayores; los menores son más rápidos cuando ya hay ceros estratégicos o cuando hay parámetro y se quiere factorizar el determinante.
En problemas con
parámetro, el procedimiento estándar es: calcular el determinante de la matriz cuadrada más grande, factorizarlo, identificar los valores que lo anulan, y para cada valor crítico estudiar el rango caso por caso (orlando menores o aplicando Gauss). En
Rouché-Frobenius: si
rg(A)=rg(A∣B)=n → SCD; si
rg(A)=rg(A∣B)<n → SCI con
n−rg(A) parámetros; si
rg(A)=rg(A∣B) → SI. El corrector exige justificar cada caso por separado y enunciar el teorema antes de aplicarlo.